「ガイ、さよなら、ね」










そう言って、一瞬で俺の前から姿を消した彼女の最期の微笑みを、






俺は決して忘れないと、誓った。

















































＜ 鳥に為りたいと君は願った ＞

















































「ガイ、またサボって何してるの？」



ひょいと、俺の顔を除きこむ女の子。


俺が居眠りをしているとどこからかすぐにやってくる、ファブレ公爵家のメイド。




「何って…見て解るだろう？　居眠りだよ」


「そっか。今日は暖かいものねー…」




彼女は、――は、空を見上げて微笑んだ。




「…こそ、サボりじゃないのか？」


「あたしは旦那様に暇を頂いたの。…今日も、身体の調子が悪いから…」




の身体は血中フォニムの巡りが悪く、体調を壊しやすい。


彼女にとって日光浴は、何よりもの休息になる。




「ここはいつでも光が優しいね。ルーク様のおかげかしら」


「…ルークの？」


「『聖なる焔』様だもの」


「そういう事ね…」




一瞬、ルークに何故かむっとした。


が急にルークの話をするから…





「ルーク様は、今頃お勉強の最中かしら。きっと先生の目を盗んで、ガイみたいに居眠りしているのでしょうね」




くすくすと笑う。


その笑顔で、俺は心が落ち着くのを感じた。




「本当…あなた達は兄弟のようね」


「兄弟？　俺とルークが？　やめてくれよ、あんな手のかかる弟…」


「口ではそう言うけど、本当は大好きなのよね。…お兄さん」


「ははっ、やめろって」



ルークの兄貴か…悪い気はしないけどな。





「…ねぇガイ。あなたは、為りたいものって…ある？」


「為りたいもの…？」





「あたしはね…鳥に為りたい」




尚も空を見上げながら。


は真剣な瞳でそう言った。





「鳥に…？」



「だってあたし、いつ死ぬか解らないもの。…フォニムが乖離して、ただ空に溶けていくなんて絶対に嫌。

　だから、鳥に為って世界中にばら撒くのよ。…『あたし』を形作る、このフォニムを」





胸に手を当て、は瞳を閉じた。


そう、彼女の身体は、すでに限界を超えていた。



いつ、何の拍子にフォニムの乖離が始まるか…その時にならないと、誰にも解らない。





「は…まだ、鳥に為れないよ」


「えー？」




「まだ……為らないで、くれよな」



「…………えぃっ」



は、そう言う俺に抱きついた。





「うわっ！？　は、ははははは離れ……っっ」


「為らないよ」


「！」




「まだ…為りたくないよ」



「…」




「だから。…もうちょっとだけ、こうさせて」





震える声で、は腕に力を込めた。



「……」




彼女の恐怖に比べたら、



「…ああ」




俺の女性恐怖症なんか、比べようもないくらい…






そう思っていたら、俺の震えなんか、止まっていた。
























































――数日後。






「？」



いつもが掃除している廊下には、違うメイドが箒をかけていた。




「あ…ガイ…」



メイドは急に表情を変えると、俺から視線を離した。




「…は…？」


「あ、あの…その…」




明らかに態度がおかしい。俺はかっとなってメイドの肩を掴んだ。




「は何処だ！？」


「あ…っあぁ…っ」



ついに、メイドは泣き出してしまった。




「あ…ごめん…」


「違…違うの…っ、は…――っ」





メイドの言葉を耳にし、




「え………？」





俺は、一目散にその場を走り去った。









































































『――は、今朝…フォニムの乖離現象の初期症状が現れて…』
















『――奥方様は気を失われて…旦那様はを病院に運ぼうとなさったんだけど…は…』














『――……「空が見たい」って……』


















は…空を見に行ったんじゃない。






…鳥に為りに行ったんだ。





















「！！　！！」





中庭、丁度ルークの部屋から真向かいに位置するその壁の上に、はいた。





「……ガイ…」




いつもと変わらない表情で、こっちを振り向く。




「危ないだろ！　早くこっちに…！！」


「意外とね、覚悟って…できちゃうものなのね」


「！」


「今朝、初期症状が出て…『あぁ、ついに来たんだ』って…あたしだけ、落ち着いてた」





いつもと変わらない瞳で…空を見上げる。





「あたしね…鳥に為れるんだよ」


「や、めろ…頼むから…！！」




「ねぇ、ガイ」



俺の声を遮るように、は俺に呼びかける。







「あなたは、為りたいものが、ある？」




「……俺は……！！」








俺は…お前の………。





…なんて…言えない。







「…あなたが何処へ行く事になっても、あたしはあなたを見守っているわ。いつか、あなたが為りたいあなたになれるまで」






そして、変わらない微笑みで、






「だってあたしは、世界中を旅するんだもの」







は、













「ガイ、さよなら、ね」











右足を一歩、――空へ踏み出した。











「あ………！！！」








ゆっくりと、光を帯びながら、






「！！！！！！」






俺の視界から、消える。



俺は急いで壁の上へ登り、下を見下ろして――







「！！！」







視界を遮る…――たくさんの、純白の鳥達。






「……………？」







空高く、羅列を組んで飛び去っていく鳥達。



どこから現れたのかは、解らない。







「……」





空から舞い落ちてきた、一枚の、純白の羽。



それを手に掴んで、俺はもう一度空を見上げた。













あれは、だったんだろうか。









そうじゃなくてもいい。




だから、どうか鳥達よ。











その背に乗せて、彼女を世界に連れ出してやってくれ――……














































end.