「あー…後一本になっちゃった」




「？　そのタバコ、いつも吸ってるのと違う？」







「さっすがラゼルちゃん！　俺の事よく見てくれてるんだネ！！」



「くっつくな馬鹿！」




後ろから抱きつくバロックヒート。そのみぞおちを、ラゼルの見事なパンチが捕らえた。






「い…いー、パンチ……」



「で？　無くなったんなら買いに行けばいいじゃない。あたしとしてはそのまま禁煙の道に走って頂きたい所ですけどね」



「それはヤダｗ　それにネ、これはどこにも売ってないタバコなの」



「同じ銘柄見た事あるよ？」



「……『コレ』は『コレ』しか無いんだよ」





急に真面目な顔になるバロックヒート。







「コレはねー……俺が唯一苦手だった女に貰ったタバコなの」








































＜ Heartful days ＞

















































「バロックヒート♪」




「うわっ、また来たの！？」



「またって何だよー！！」






彼女は無邪気で子供っぽくて、おせっかいで、






「俺忙しーの。また今度ネ」



「そんな事言って！　さっきナンパしてた女と夕飯食べるんでしょ！」



「見てたの？　ストーカーさん？」



「ち、違うもんっ！！」






はっきり言って、鬱陶しい女の子だった。






「ねぇ何で？　何でバロックヒートは女好きなのに、私の事は無視するの！？」



「さぁ、どうしてデショ？　三分間シンキングターイム♪　ちっちっちっち…」



「うあぁぁっ、今考えるっ！　待って！」







そうやって彼女が目を瞑っている隙に、






「やっぱり解んない……って」





俺は逃げていた。







「バ…ッ……バロックヒートォォォォォッッッッ！！！！！！」











俺と彼女は、





俺と…―――は、










今のアル坊とラゼルちゃんみたいな感じだったんだ。











































「アンタが女の人を鬱陶しがってたの！？　…何かの天変地異の前触れじゃ…」




「アハハ、もう10年以上前の話だから、イマサラ何も起こんないって♪」






バロックヒートは吸っていた自分のタバコを灰皿に入れた。







「その子おせっかいでネ。俺の身体の事まで気遣ったりなんかして…で、タバコも軽いのにしろってうるさかったの」



「それで、そのタバコもらったんだ？」



「押し付けられたんだけどネー」




一本しか入っていない箱を見つめ、バロックヒートは真顔に戻った。





「でも、ずっと吸ってたんでしょう？」



「………そうだネ」
















































「――ねぇ、バロックヒートがいつも吸ってるやつ…ニコチンとかタールとかの数値高くない？」



「勝手に箱見ないの。別にいいデショ？　俺が何吸ってても」



「良くないよ。身体に悪い」



「…悪いけど、に気遣ってもらう理由ないんだよネ」



「……ふんだ、私知ってるんだから」




は怒った顔を笑顔に変える。





「バロックヒートってば、私が身体弱いの知ってるから、私が側にいる時いっつもタバコ消してくれるんだよねｗ」



「！///」



「優しー♪」



「大人をからかうんじゃありまセン///」






がいい子なのは解ってた。ホントは、何で毛嫌いしてるのかって言われると、自分でも答えが見つからなかった。



けどだからって、遊びの対象になんてなるハズが無かったし、






ただ、存在は認めるようになったのは確かだった。

























「……！！」






ある夜、






「！　……？」






綺麗なおネーサンの家から出ると、そこには買い物袋を抱えたの姿。








「あら、バロックヒート……誰、その子？」




家から出てきたおネーサンが俺にキスするのを見て、は目を逸らした。







「……いや、ただの知り合いだヨｗ」


「そうなの？」





「……か…」





は袋を地面に落とした。






「バロックヒートの……馬鹿ぁ！！」



「！？」







そのまま走り去る。






「ったく……しょうがないなぁ」




俺は袋と中身を拾い上げた。







「じゃ、おネーサン、ばいばいｗ」


「えっ、バロックヒート！？」





俺はの後を追った。























を俺から追ったのも、の家を見るのも初めてだった。





「ー、開けてちょうだいよ」



「やだ」



「コレ、夕飯の材料デショ？　お腹空いてないの？」



「空いたけど、ヤダ」





俺は扉をノックする手を休め、扉にもたれかかった。





「私ね……変なんだ」



「何が？」





「女好きでも…私に冷たくても…ちょっと優しかったりするバロックヒートが……大好きだったはずなのに…


　…駄目なの、バロックヒートが他の女の人と一緒にいるだけで……嫌って思っちゃうの。わがままになりたくないのに、思っちゃうの」




「……」





初めて、の頼りない声を聞いた。


何故か、その時初めて、この子って女の子だっけ？　って思ったりした。






「…当然なんじゃない？　好きってそういうもんデショ？」



「………嫌がらないの？」



「自分でもビックリ。でも、嬉しいから仕方ないんじゃない？」



「………」







は結局、扉を開けてくれなかった。



俺は夜通し玄関に突っ立って、タバコを吸っていた。









そして、朝が来た。












「ー、いい加減寒いんだよネ。開けてくれない？」




返事が無い。





「……？」




俺は異変を感じ、扉を蹴破った。








「！！」









は、





死んでいた。















聞けば、の身体はもう長くは持たなかったらしい。




そんな状態で一晩中、布団にも入らないでいたんだから、どうなってもおかしくなかった。












結局、最期までおせっかいのまま、いなくなっちゃった。









































「………そんで、このタバコは家の中の机の上に置いてあったってワケ」



「え？　押し付けられたんじゃ…」





バロックヒートはタバコの箱から、折りたたまれた紙切れを取り出し、ラゼルに渡した。





「なになに…？　『バロックヒートへ』……」












―――バロックヒートへ




　　　コレかなり前に買ってたんだけど、嫌われるのが嫌で、ずっと渡せなかったんだ。




　　　少しずつでも度数減らさないと、いつか私みたいに身体弱くなっちゃうから……




　　　おせっかいかもだけど、バロックヒートにだけは、私とおんなじ道を歩ませたくないの！




　　　…朝になって、これを私が直接渡せたら……ちゃんと吸ってね？




　　　あ、もちろん渡せなかったとしても…




　　　そのまま放置とかしたら、憑き殺すから。




　　　まぁ、それは冗談だけど、これは私の賭けなの！




　　　この賭けの勝ち負けは、私の生死じゃない。




　　　……解るよね……？―――












「つ、憑き殺す！？」



「アハハ、冗談キツイよネー♪」



「笑って言えるアンタもすごいわよ……でも、ちゃんと吸ってるなんて偉いじゃない」



「そう？　でも、別に憑き殺されるのが怖いからとかじゃないんだけどネ」



「解ってるよ。……さんに勝たせてあげたかったんでしょ？」





バロックヒートは少し目を丸くさせたが、すぐに笑顔になった。





「…ハズレｗ　そこはホラ、女性を崇拝する者としては当然のたしなみって事で♪」


「あっそう！　少しでも見直したあたしが馬鹿でした！」





ラゼルがくまバックに八つ当たりする様子を横目で見ながら、バロックヒートは宿の部屋を出た。



手には、最後の一本を持って。



























「………ホントはハズレじゃなかったりしてー…」




丘を吹く潮風は、少し冷たい。











（…ナツメとだけだなぁ……毎年必ずやる事がある人って）








今日は、が死んだ日。



この日は必ず、彼女にもらったタバコに火を着ける。










初めて吸ったのは、





冷たくなった、の側で吸った一本。














初めて、の側で吸ったのは、









のタバコだった。














「………」




バロックヒートは、ゆっくりとタバコに火を着けた。








「……あ゛ぁー………」













吐く煙は、風に流され、すぐに消える。



まるで、自分の中ののように。



















「………俺、多分好きだったヨ」



















好きだったから。だけどその感情が『好き』だと気付けず、君を遠ざけた。



無意識に、幼い自分はそれが唯一を護る術だったとでも思ったのだろう。



だけどもう、彼女を憂う日は、今日で終わり。









「ばいばい。…」









手の中で、どんどん燃えていくタバコ。


それが１年ごとに減る度に、バロックヒートの中に増えていく何か。









それはきっと…彼女がバロックヒートに知ってほしかった気持ちだろうから。







































end.