待つのは嫌い



だってもう、待つのに疲れたの





ねぇ



もしあたしが、あなたを見つけられたら……。




















＜雪の中、キモチ＞
























凍えそうな冬。寒空の下。


あなたが、いた。





『何してるね』



鋭い目つきをした男が、を見下ろしていた。立ち襟のせいで、顔はよく見えない。




『幻影旅団…っていう人たち、待ってたの』


一瞬、彼は反応した。



『何の用ね』

『え？』


『ワタシがその幻影旅団よ。…何の用ね』


雪の積もる地面には腰をおろしたまま、彼の顔を見上げた。





『じゃぁ…もしかしてあなた、フェイタン……なの？』


『！』



言葉を聞くや否や、彼――フェイタンの手が、の喉元で止まる。

　


『お前…何者ね』

『あたし？　だよ、フェイ。覚えてないかなぁ、流星街にいた頃』



は、臆する事なく話す。

フェイタンはふと思い出す。流星街にいた頃、こんな風にいつも接してくる少女がいたことを。




『…？　あの、か？』


『思い出してくれた？　もー、フェイったら変わってないねぇ、性格』


『…それはも同じよ』



フェイタンは喉元の手を引くと、に手を差し伸べる。

無言でそれを受け取り、は立ち上がった。




『おっきくなったねぇ、フェイ』

自分の背とフェイタンの背を見比べる。フェイタンの方が少しばかり高いようだ。


『当たり前ね』

フェイタンは素っ気無い態度を取り、背を向けて歩き出す。



『置いてかないでよー』


『来たいなら来ればいいね。ワタシに関係ないよ』



尚も歩き続けるフェイタンに、は後ろから抱きついた。







『旅団を待ってたなんて…嘘。あたし、フェイだけを待ってた』




沈黙のまま、時間が過ぎる。

は自分が悪いコトをしたかのような感覚に陥る。この沈黙はには耐えがたい。




『えっと…で、フェイを待ってて…だから、その……』







言えない。



ホントは旅団のみんなに、流星街から出て行って欲しくなかったなんて。


ホントは着いて行きたかったなんて。


ホントは、




ホントはフェイを、止めたかった、なんて。






『…、ワタシまだ仕事の途中ね。長話ならもう行くよ』


の拘束を抜け、フェイタンは一歩前へ出る。



『…ぁ………』






もうきっと、これで会えなくなる。






二度と――フェイタンに会えない。








『』


すると、フェイタンはに何かを放り投げた。



『これは……？』

部屋の、キー？



『この山の麓にあるホテルのキーね。ワタシ今そこに泊まてるよ』

『…ここで、待ってて……いいの？』





『…時間ね。もう行くよ』



そのまま、目にも見えぬ速さで、フェイタンはの視界から消えた。


　　










「〜〜♪　〜♪　…っよし、でぇきたｖｖｖ」



がホテルに来てから三ヶ月。フェイタンは帰って来たり来なかったりの日々。

それでも、部屋に着いていたキッチンで作るご飯は、いつだって二人分。




「今日はうまくできたからなぁ。フェイ、帰ってきたらいいのに」




「帰てるよ」


「！？」



急に後ろから声をかけられ、びくっとする。


「フェ、フェイ…っ、いつから……っ！？」

「が鼻歌歌てたくらいからね」


「も、もう、気配くらい、消さないで入ってきてよねっ。あたし一般人なんだから！」

「も念覚えるといいね。ワタシ前から教える言てるよ」

「いいよ、あたしは一般人のままでいいっ」



そんなコトを言いながら、はシチューを皿に注いだ。



「ほら、今日のはうまくいったんだっ。食べて食べて！」

フェイタンの座ったテーブルの前に、は皿を置いた。



「……」



フェイタンは無言でそれを口に運ぶ。



「…ど、どう……？」

「別に。普通ね」


そんな返事に、肩を落とす。




（まぁ、フェイに期待してたあたしも、バカだけどさぁ…）



「おかわり」


「へっ？」



いつのまにか、フェイの皿はからっぽになっていた。


「もう無いか？」


それはどことなく、無邪気な感じで。


「まさか！　まだまだいぃっぱいあるよ！！」


はかなり喜んだ様子でシチューのおかわりを注いだ。







別にいいんだ。


あの日の続きが言えなくても。




フェイが聞いてこないのは、別にどうでもいいことだから。


言ってしまって、この環境が崩れてしまうのだけは嫌なんだ。





好き、なんて。


　

　





「」



急に、フェイタンはを呼ぶ。




「どしたの？」

「この前の長話…そういえば聞いてないね」

「！」



思い出さなくていいのに…。


はどこかに消えてしまいたくなった。






「言わなきゃ、だめ？」


「言いたくないなら言わせるまでよ」



そして、目にも止まらぬ速さでの後ろを取るフェイタン。



「い、痛……っ」


拘束された腕、指、爪に、フェイタンが触れる。




「言わないなら爪剥ぐよ。次は腕折るね」

「そ…っそこまでして言わせたいワケ！？　いいいわよ言うわよ！　ここまでして隠すことじゃないもんっ……！」


が必死に叫ぶと、フェイタンはその腕を放した。





「…言っちゃいけない気もする。だけど、やっぱり、言いたい…」

「結局何ね。早く言うよ」

「………」



フェイタンに色めいたものを期待してはいけない。だからといってこのムードにこの言葉はあんまりだ。

はますます言いづらくなる。




「言った後で、態度、変えないでね……？」

「それはワタシが決める事よ」

「………」



溜め息さえも出ない程、の気は落ちる一方。

だけど、覚悟は出来ている。





「――好きなの、フェイが。……ずっとずっと昔から、流星街にいた時から。ずっと…側でこうしてたかったの！　…それだけだよ……っ」






言った。


言ってしまった。




顔を背けてしまって、フェイタンの反応がわからない。

いや、きっと反応などしてないだろうが。




「な、んか…言ってよ…」




「……知てたよ」

「！？」


返ってきたのは、そんな言葉だった。




「え、は、何、えぇ？」

「何間抜けな声出してるね。気持ち悪いよ」

「だ、だって、知ってるって！」

「それがどうかしたか？」


「いや…ううん、ただ……つーか、…フェイの、気持ちは……？」



「ワタシの気持ち？」


「だって、あたし一般人だもん。やっぱり好きな人の、自分への気持ちは気になるよ。…フェイに、理解してもらおうなんて、思わないけどさ」


「そういうのは、よく分からないね」



フェイタンは背を向けると、何故か身支度を始める。




「…フェイ？　また、どこかに行くの……？」

「……」



フェイタンは答えない。



「またあたしを置いてくの？　…今度はもう――帰って来ないの……？」


その言葉を言い終わる頃、フェイタンは鞄を担いで、の方を見た。




「、今日でこのホテルは引き上げね。団長命令よ」

「！　クロロ、の…？」


の脳裏に、言葉が浮かぶ。






アタシトノカンケイモ、ヒキアゲルツモリナノ――？






「……っ」

「そして、これはワタシの命令よ」









「着いてくるね」







「へ…？」

「……置いていかれたいか？」

「う、ううんっ、行く行く！　ちょっと待ってて！」



は半泣きで身支度を始めた。










あたしは待つのに疲れたんだ。


待つのに嫌気が差したんだ。


思い出したんだよ。


フェイは待ってても来ない。


あたしから行かなくちゃって。






だけどあの日、雪の中。




あたしはあなたに見つけて欲しかっただけだった。







見つけてくれた、あなたの手。


拾い上げてくれた、あたしのキモチ。







――信じてもいいですか？






end.