「ねぇイルミ」


「あぁ、。いたの？」





イルミは本を読みながら、振り向かず言う。








「ああいましたよ。ずっと敷地の森の中にね！！」



「兄貴が出てこないから、俺が代わりに迎えに行ったんだよ」




私の後ろから顔を出したキルアは、軽くため息をついて腕を組んだ。








「ちゃんと正門通って入ってきたのに、兄貴が迎えに行かないから迷ってたじゃん」




「の存在は使用人達も知ってるはずだけど。迎えに行ってあげればよかったのに」
















「…兄貴が昔、『は自分で迎えに行くからいい』って、ゴトー達に言ってたんだろーが」







































＜愛のカタチｏ＞








































付き合ってもう何年経つんだろう。


こういうのを、マンネリとでも言うんだろうか。






「…はぁ……」




私は軽くため息をつくと、ソファーに座った。


イルミはベッドに座ってまだ本を読んでいる。











…呼ばれて来たハズなんですけど。












「ちょっとイルミ。人を呼んどいてその態度無くない？」




「…え？　呼んだの明日じゃなかったっけ？」



「……今日だ馬鹿野郎」




私は大きくため息をつき、ソファーにうなだれた。








「…で？　何の用があるっていうのよ」



「……何かタイミング、ミスったから今日はいいや」



「はぁ！？　せっかく来たのに何それ！？」



「知りたいの？」



「そりゃ呼ばれて何もなく帰るってわけにはいかないわよ」



「そう」





言うと、イルミは本を閉じてこっちに向かってきた。









「」




「な、何…」






よく解らない、見えない重圧のようなものを感じ、私は少し身を拒めた。




そんな私に、イルミは手を差し出し、













「登山しよう」






「………はい？」









こんな事をのたまいやがった。







































（なんでこんな事に……）








連れて来られたのは、登山家さえ登らないような険しい山だった。




もう日も落ちて、頭上には月が輝いている。








「イルミっ、どこまで行くのさ！」



「もう少し」



「もう少しって…さっきからそれしか言ってな…」




その時、イルミは軽々と私を抱き上げた。






「なっ…///」




「こっちの方が早い」




そのまま、イルミは鬱蒼とした山中を駆け抜けた。



















「ここだよ」




無駄に長い草も木も無い、丸く開いた場所。


見上げれば、満月が頭上に輝き、その光が真っ直ぐにその場を照らしていた。





「…綺麗……」





「ここが何処だか、覚えてる？」


「え？　初めて、来たけど…？」








「……ちょっと痛いけど、我慢してね」








瞬間、目にも留まらぬ速さでイルミの手が私のこめかみへ、




そして、







「ッ！！！」





一瞬の、強烈な痛みが走る。








「な、何…っ！？」





涙目でイルミの手を見ると、血が付着した指の間に、一本の針。










「ここを忘れるように、これ刺してたんだけど。…思い出した？」




「！」






急に、頭の中に情景が流れていった。



まるで、針がその流れを塞き止めていたかのように、急激なスピードで。










「私…ここで、イルミと出会った…？」



「そう」







そうだ…私、暗殺者として命狙われてて…





それで、何処かから依頼を受けて私を殺しに来たイルミから逃げて…ここで捕まって…












「イルミ…私を助けるために、針、刺してくれたんだよね…？　『こいつは記憶を無くしたから、もう命を狙う必要は無い』って…」



「…覚えてる？　今日、その日から３年目なんだけど」



「…明日と間違えてたくせに」




私が怒ったように言うと、イルミは黙り込んでしまった。







「嘘だよ。ちゃんと解ってた。…ぼやーっとした記憶の中、一番初めの記憶は貴方だったから」











私が、初めて好きになれた人だから…














「……ん？　ていうかさ、何か大切な事忘れてるよーな…」



「できればそのまま忘れてて」



「…何か、まだ内緒してるでしょ」



「………」




喋らないイルミを放置して、私は記憶を辿った。





　
　









『私、死にたくない。貴方の側にいたい…』








あぁ、こんな恥かしいセリフ、そういえば言ってたな…。








『…そんなの、初めて言ってもらったな。…いいよ、側にいさせてあげる』








どうして、イルミはこんな簡単に私を助けてくれたんだろう…。











『だけど条件』



『何！？』



『オレの奴隷になる事』



『はぁ！？　何だこの人最悪だッ、最も悪いと書いて最・悪・だぁぁぁッ！！』



『問答無用』






そうそう、確かこの後、すぐに針刺されて…
















『こいつは記憶を無くしたから、もう命を狙う必要は無い』



『ふざけるな！！　お前に払った前金はどうなる！？』



『倍にして返すよ。だから、はオレが買うって事で』



『な……お前、同業者だろう！？　ライバルだろう！？』



『オレがコレに劣ってるとでも思うわけ？　ありえないね。…それに………』










『人間のお持ち帰りって、面白そうじゃない？』
























「……思い出した…ッ！！」




「あ、ヤバイ」







「奴隷って何だこの馬鹿野郎！！　私がいつそんなもんになりたいって言った！？

　それよりアレだ、私がイルミより劣ってる！？　どの口が発声した！？　もう一回言ってみろコラ！！」






「オレがより弱いとは思えない」



「畜生ッ言いやがったーーーー！！！！！」






叫びつつ、私は　はっとしてもう一度イルミに詰め寄る。










「…ちょい待て。……『お持ち帰り』って、何」




「……さぁ？」










ぶちっ。




それがもっとも相応しい効果音だろう。












「…〜〜私はあんたの物じゃねぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！」






































今も昔も、










これが私達の、



























…愛のカタチ？





















end.