「ねぇイルミ、あたし、あなたのお家見てみたい」



「何もないよ？」





「そんな事ないわ。弟さん達にも会ってみたいし…」






「ふーん…いいけど、知らないよ？」












その時の、イルミの言葉の意味を、あたしはまだ知らない。






































＜battle brothers＞






































あたし達はその後、すぐにイルミの家に向かった。





イルミの言葉は気になったけど…よく解らないから、放置。












「ここ、オレの家」



「……門、大きいわね」






見上げると転げそうなくらい高い門が、目の前に聳え立つ。










「…開けてみる？」



「えぇっ！？　だ、だって…こんな重そうなのにっ」



「なら大丈夫だよ」



「だ、大丈夫って…」









あたしはまた、イルミの悪い冗談だとばかり思っていた。



だけど…









「…へ……うゎっ」









あたしは思い切り手を引く。




ばんっ！　と音を立て、扉が閉まった。











今、かなり高い所まで開いた……？













「…へぇ、�Vの扉まで開いたか…流石だね」



「え、何なのコレ…」




「力に応じて扉が開くんだよ。まぁ、ならこれくらいはいくかな」








「……ちなみに、イルミはどこまで？」



「聞きたい？」




「いや、いいっ。早く入ろうよ」





あたしはもう一度扉を開け、イルミを押し込んでから自分も入った。













　








「……広っっっ！！！」





門を入ると、さらに森が広がっている。










「…屋敷はまだずっと奥だよ」



「まだ行くの！？　あたしもう疲れたわ…」






「……あ、迎えが来たみたい」






「迎え……？　　！！」








急スピードで、何か大きい物の気配が近づいてきている。



イルミが普通にしてるから、危険なものじゃないんだろうけど、あたしは少し身構えた。









「！！　…な、に……これ……」




「番犬の、ミケ」







そこに現れたのは、あたしなんかよりずっと大きな…それこそさっきの扉と同じくらいの大きさの…狼？









「ミケ……まさか、猫とか言わないよね？」




「…言わないよ」







あたしはミケに近寄り、手を差し出す。



「あんまり近づくと危ない……　　！」




するとミケは、あたしの手に鼻先を押し付けた。





「え？　何か言った？」


「ミケが……ふーん、やっぱりってすごいね」



「…そんな人を異人みたいに……」






あたしは少しむっとしてイルミを見た。










「…てかさ、カルト。いるんでしょ？　出てきなよ」



「カルト…？」






急に視線をミケの背後に向けたイルミ。










「……お帰り、兄様」





そこからは、着物を着た女の子が現れた。









「……可愛い〜vvv　イルミって妹もいたの！？」




あたしはカルトちゃんを抱き締めた。











「…カルトは弟だよ」







「……え？」










「兄様、この人が？」



「そうだよ」






「……」



カルトちゃんは抱き締めたままフリーズしてるあたしの服を掴み、上目使いであたしを見た。









「僕はカルト。兄様から話はよく聞いてる」



「え、よく……」






「…カルト、いいから屋敷に向かうよ」






いつのまにかミケの背中に乗っていたイルミが上から言う。










「の、乗っても平気なの？」



「ミケは家の人にしか懐かない。には懐いてるから大丈夫」





カルトちゃんはそう言うと、あたしを姫抱きにして一気にミケの背中へ跳んだ。








「きゃ…っ//////」






「……カルト」




イルミはその真っ黒な目で、自分の横に乗ったカルトちゃんを見る。








「……」






カルトちゃんは少しイルミを見つめた後、軽い溜め息と共にあたしを降ろした。











「…行くよ」





イルミの声を聞き、ミケはすごいスピードで走り出した。











　
























「あ、りがとね…ミケ……」






ミケ酔いしてフラフラとするあたしの手を舐め、ミケは森へと帰っていった。








「大丈夫？」



カルトちゃんはそんなあたしの腰に手を回し、支えてくれた。







「あ、ありがと、カルトちゃん。大丈ぉっっ！？」





あたしは急に視線が高くなり、びっくりして言葉を失う。









「な…イルミっ！？//////」





視線の理由は、イルミがあたしを姫抱きにしていたからだった。










「早く入るよ」





イルミはあたしの言葉を無視して屋敷に入る。











「……」






カルトちゃんは、少しむっとした表情を見せながらも、その後に続いた。




































「はい、オレの部屋」




「へぇ…結構普通だね」






もっと何も無い感じだと思ってたけど…普通だ。









「…何でまだカルトはいるのかな？」



「いたら駄目なの？」





二人がギスギスした空気を放っているのに、あたしはまるで気付かない。







　









「イルミ、帰ってるのか」





「あ、親父」








急に開いた扉からは、『親父』と呼ばれた、銀の髪の人。








「二人の、お父さん？」



「そう。…親父、こっちは例の…」




「！」







あたしの名前を聞いて、お父さんは反応する。









「例のって……？」




「ほう…お前がか。イルミから話は聞いている。オレはシルバだ」




「あ、です…」





シルバさんはあたしのすぐ前まで来ると、じっとあたしを見つめた。








「……」



滲み出すオーラに反応して、あたしも少しオーラを強張らせた。









「…なるほど、気に入った。なら問題ないだろう」



「でしょ？」



「…え、何が……」










「おいイル兄！！　が来てるってマジかよ！！！」




「あ、あの子じゃねぇの？」





再び勢いよく扉が開き、今度は銀の髪の男の子と、少し太った人が入ってくる。








「イルミの弟さん達？」




あたしはとりあえず微笑みかける。










「お、おう。オレ、キルア//////」



「オレはミルキ！　へぇ、って、本当に綺麗なんだな…//////」




「へ…？//////」








「…どうでもいいけど、そろそろに説明した方がよくない？」



「なんだ、お前が説明していたんじゃないのか」




「まだだけど」




「イル兄段取り悪ぃよ！　だからもぼーっとしてたわけ？」







「な、なんですか…結局」







あたしは状況理解に追われて、何が何だか解らずにいた。












「…イルミから、お前の話はよく聞いていてな。…『ゾルディック家の嫁に相応しい人物』だと」












「…………嫁？」







「そう、嫁」








後ろで言うイルミをゆっくりと振り向きながら、あたしは必至に頭を働かせる。













嫁…お嫁…嫁ぐ…ゾル家に嫁ぐ…誰と…？…ってそれ以前の問題として、…結婚ッ！！？？










「待って待って待って待って待って待って待ってよちょっとねぇ、…あたしいつ嫁ぐって言ったよ？」





「聞いた覚えないけど」



「じゃなんで結婚なんて…っ」






「この家に嫁げる人なんてそういない。はその価値のある人間だから」



「カ、カルトちゃん…そんな淡々と説明されても…」






「だから言ったでしょ。知らないよって」




「うっわ……すごいアバウトな事で」









「まぁ選択権はあるから、この中から選べ」




「って、拒否権は無しなわけね…」








この一家にはもう何を言っても通じない。




腹をくくり、あたしは溜め息を着いた。









　





「長男、イルミ」



「…うん」






「次男、ミルキ」



「よ、よろしくっ//////」






「三男、キルア」



「、オレのお嫁さんになってよ//////」






「アルカは都合により不在、そしてカルト」



「…」









「そして最後に、オレだ」



「「「は？」」」











「…冗談だ。…さぁ、選べ」







聞き流すには痛い冗談だけど、あたしはとりあえずスルーして、みんなの方を見た。














「……え、じゃぁ…カルトちゃん」






「「「早っっ！！！」」」










「え、ちょっとタンマ！！　何そんな簡単に決めてんだよ！？」



「えーだって…」






「、趣味悪いね」


「ひどっ！」









「でもまぁ…」



「よりにもよって…」








「何、何なのよ。一番まともで可愛いじゃない」

















「「「「一番クセのある奴を……」」」」












「……え？」








その瞬間、後ろから、カルトちゃんが抱きついた。












「…先に言っとくけど…帰さないから」




「え、何、ちょっと待っ……カルトちゃん？；」









「僕を選んだのはだよ」






そう言うとカルトちゃんはあたしのひざ裏に手刀を当てる。











「きゃッ！？」







床にひざが付く前にカルトちゃんにすくわれたあたしは、また姫抱きにされていた。











「これで兄様達に文句言われないで済む。僕の部屋に行こう」



「え、待って待ってちょっと待とうよっ；」









「待たない。だってもうは僕のものだし」












そして、静かにイルミの部屋の扉が閉まった。






















「…いいのか？」




「しょうがないでしょ。カルトは物持ちいいし、いいんじゃない？」




「物持ちって…兄貴、一番お気に入りだったんじゃ…」




「あぁあ、オレも欲しかったなぁ」




「…ふむ…おしい事をしたな…」












「「「……親父……？：」」」







































まぁ、誰選んでも逃げればいっかぁ、なんて考えてたけど。





















多分、……無理だッ。























end.