多分、








あたしは人生最大の間違いを起こした。




















何があっても、
























貴方の側を離れるつもりは、無かったのに。








































＜story 6　〜決別〜＞














































「……」







自分の居場所が解らない。



立っているのか、座っているのか、歩いているのか。






むしろ、今、意識があるのかどうなのか。













解るのは、今目の前にいる男が、










ずっと、微笑んでいるという事だけ。

















































「ごめん…っ…ホントにごめん…っ！！」





広場には、誰も見た事の無い、マチの涙があった。


その正面には、呆然と立ち尽くすクロロ。






「そん…っ、そんな、まさか……ありえない……」




クロロは額に手を当て、呟く。





「いくら眠っていたからとはいえ、マチもシズクもいたあの場から…まだ念の未熟なが気づかれず出て行ったとは考えられない」



「アイツが連れてったんだ！！」




マチは泣き腫らした目でクロロを見つめた。





「アイツしか…あの男しか、いないじゃないか……！！」


「マチ……」


「マチが泣く必要無いよ。…私も、気づかなかったんだから」




マチの背に触れるシズク。


その顔にも、陰りはあった。







「…とにかく、どんな些細なものでもいい。手がかりを探し出せ」






クロロの声を筆頭に、全員、その場を動いた。



誰からも、否定は無く。













































「…美しい……」






男はずっと、あたしを見てそう呟いていた。



何でだろう、何も感じられない。



何も考えられない。



思考は、すぐに忘れて流される言葉のようで。







「あぁ、でも説明してあげなきゃいけないよね。…今、解いてあげるから」






男はあたしの顔前に手を翳し――





「！！」





意識が覚醒する。







「きゃっ…」




急に全ての意識が戻ったあたしは、バランスを崩して倒れる。




「おっと」




男はあたしの腰に手を回すと、倒れる前にあたしを抱き上げた。







「はっ、離して！！」


「離さない」





抵抗ができない。



ひざはガクガクと震えてるし、声は張り上げないとまともに言葉となって発音されない。







男はそんなあたしの様子に微笑むと、ソファーの上にあたしを降ろした。










「やっと君に触れる事ができた……僕の」


「触らないで」




あたしは頬に宛がわれた手を払った。






「…貴方は誰なの。どうしてあたしを知ってるの。…あたしの何を知ってるの」



「質問攻めだね」





男はあたしの隣に座る。






「僕の名は聖(ひじり)。…言った通り、君の名付け親だ」


「どういう事よ」






「…まず、の事から話そう」





「……クロロの…刺青の人…？」



「そう、そして……君の左胸の、ね」






聖は破れた服の隙間から顔を覗かせる刺青を見て微笑んだ。



あたしは慌てて手で抑える。








「……彼女は魔女だった」


「魔女？」



「念とは違った、特殊な力…『魔法』を使い、大抵の傷は瞬時に癒える女性の事さ。はそれだった」




聖はつねに微笑みながら言った。






「僕はずっと魔女の研究をしていたんだ。誰に否定されようと、認められなくても、僕はずっと研究し続けた。

　そんな時だ。僕はに出会った。彼女は流星街を拠点にしていた盗賊だった」





聖はポケットから、綺麗に畳まれた紙切れを取り出した。






「これが、彼女の手配書だよ」



「！！」





大金がかけられたＡ級首。


その顔は……






「似てる……あたしに……」



「そう、似てるだろう？　―――僕が似せて作った・・・んだから」








「え………？」



























「…君は、僕が作った―――のクローンだ」



















「……っ！！」













声が、出ない。











「…に、会わせてあげよう」


























あたし、もう、



















駄目かも、しれない。
























































「マチ、いつまで落ち込んでるの？」


「だって……」


「今は手がかりを探そう。そうしてるよりずっといいよ」





シズク、マチの二人は、アジト近くの林の中にいた。


ぬかるみの多い地面に、足跡がないかと探していたのだ。






「は…アタシを、恨んでるかな」


「何言ってるの。ありえないから」


「でも……」










「――恨んでるよ」









「！！」




声が聞こえ、二人は顔を上げた。



気配などなかった。






だけど、目の前にいたのは……







「…！？」






間違いなく、だった。










「恨んでる、あたしは、貴女を」



「…っ……ごめん…っ！！　アタシはアンタを…」



「いいワケなんか聞きたくない」




はナイフを手にする。












「…死んでくれない？」












瞬間、




「なっ……！？」







そこら中から現れる、たくさんの。








「これ……の念！？」



「そんなワケ無いじゃない」






シズクは一言言うと、瞬時にデメちゃんを出現させ――を殴った。





「シズクっ！？　　――！！」




殴ったは、首が削げ落ち、粉々に砕けて土になった。






「これは……？」


「こんなのがなわけないじゃない。は変化系だよ？　っていうか…まずあんな事言うわけないし」






「そうだ」






振り返ると、クロロがいた。





「団長…」


「オレの所にも出た。…こいつらは土から作られた操り人形だ」




クロロの手には糸があった。






「こいつら全部、一本の糸で繋がれている。なら、どれか一体が、操り主に繋がっているはずだ」





全員、の作り物に目を移す。









「……全て、潰せ」







声を合図に、全員が地を蹴った。






















































「…………」







綺麗だった。


あたしなんかより、ずっと、






一目見て、すぐに頭に浮かんだのは、それだった。








「彼女が、だ」







カプセルに入れられ、青い培養液に入れられた人……。



この人が、あたしの、元となった人……？







「彼女は僕の誘いに乗ってこなかった。『僕なら彼女を世間から守ることができる。だから研究させて欲しい』って」







寂しい顔をしてる。



悲しい顔をしてる。






「だけど本当は…僕は彼女に、側にいて欲しかったんだ。なのに彼女には、待つべき者がいた。……君もよく知る彼だよ」



「クロロ…？」



「そう。は彼に自分の技術の全てを与えた。…技術だけじゃない。……愛さえも……」



「！！！」







クロロに……愛、を……？






「だから僕は、の寿命を狙って、彼女に刺客を放った。寿命の近い魔女は弱いからね。



　……その後は簡単だったよ。自分の死を彼に見せたくないと、彼の前から消えたを追跡し……死んだ遺体をここへ運んだ」






「なん、て…事を…！！」




「『なんて事』？　……僕の愛さ」



「間違ってる！！　そんなの……そんなの違うっ！！」



「違わないさ。…今の彼も同じだろう？」



「！？」








「彼が愛しているのはだ。…君を側に置くのも、君にを見ているからだ」







「………そんな、事……」







「否定しきれないだろう？　それは君の遺伝子が記憶する、の意識だ。…君は騙されてるんだよ」






「……っ違う！！！」








途端、の身体から衝撃波が生まれた。







「おっと」


「っ！！」




聖は一瞬でを組み敷く。






「どけっ！！」


「ふっ…昔もこうだったね」


「何…！？」







「君がここを抜け出した時の事さ」





「っ……！」






情景が、流れる。







「君は魔女の力を、その遺伝子からコピーする事ができなかった失敗作として周りから扱われていた。


　でも僕はそれでも良かった。君はに良く似て生まれてきてくれたから」






記憶が、戻る。






「僕は君に『』と名付け、君を愛した。だけど、君はこの施設の人間に対し、怒りからついに覚醒した。



　…やっぱり君は失敗作じゃなかったんだ。力は眠っていただけだった」







あの日々、浴びせられた罵声。






「君と僕なら、全てを支配できる。そのために、君を蔑んでいた連中は僕が全員始末したよ」







思い出したくも無い。




だけど、














「さぁ…君を裏切った彼を、――始末しに行こう？」















思い出す限り、











あたしには、聖を抗う術(すべ)は、無かった。

















「でも……クロロは……」



「まだ迷うのかい？」





聖はあたしの手を引き起こすと、顔の前で手を翳した。







「……！！」








気分がどんどん悪くなる。





あたしの中のクロロが……真っ黒に、染まって、いく。










「君は……あの男に、の代わりに見られていたんだ」










あたしは、全てを、










「………――そう」












捨てる。


















「…あたしは『』よ……そうでしょ？」



「……そうだよ」









そして、黒く微笑む、『』。










「行きましょう…――聖」










黒く、光を失った瞳は、聖を見つめた。














「……くす…」












































マチ、シズク、










「…………」











フェイタン、フィンクス、シャル、










「…………」









ノブナガ、フランクリン、コルトピ、









「…………」









ボノレノフ、ヒソカ、









「…………」















そして……













「……――クロロ」



























…ごめんなさい。












あたしはあたしを、







































――――放棄する。





































TO BE CONTINUED