朝、目を覚ますと、














「――姫……雫姫、起きて下さいませ……」

















一国の姫になっていた。









































＜princess meets…＞








































「姫様、本日のご予定ですが…」







あの日から数日経った。







「大臣が次の会議の内容に、不服があると申しております。どうなさいますか？」









何が起こったのか、説明できる人など存在せず、



私はずっとそこに存在していたと言われ、








そこに存在することに、何の疑問も感じなくなった。










「そうですね…では、私が向かいましょう」








私はそこの皇女として、日々を過ごしていた。






















「……」





侍女が部屋を出るのを待って、私は仮面の笑顔を脱ぐ。








「…あぁあ～、姫も中々大変だわねー」








ついこの間まで普通の中学生だった。



学校行って、友達と遊んで、テレビやマンガ見て……










「……」





私は大きなベランダに出て、一面に広がる城下町を見下ろした。



朝の市場は活気良く賑わい、広場では子供達が楽しそうに遊んでいる。









「いいよねー…私も遊びたいよ」








侍女がいうには少し前までは、こんな賑わいは無かったという。



父であるという国王が病で死に、母であるという女王は自殺したらしい。








私も…そんな事は知らないが、かなり泣き伏せったらしい。




私がこの世界の姫に成り代わる前だろう。








だから、何も知らない私を、皆『気が触れた』んだと言った。





しかし、それ以外におかしい所の見られなかった私は、公務を教えられ、皇女の気品を学ばされ、今では立派な『即席皇女』の出来上がり。










でも…









「ここに――あの人はいないのかなぁ…」







元の世界ならテレビで会えた。マンガで会えた。




ここにはそれがない。















「…会いたいよ…――シャル……っ」










涙で歪む視界の先。









「！！」





街の広場の中。








「うそ、だぁ……っ」









確かに映った人影。





「っ！！」








私はドレスを脱ぎ捨て、洋服を着、ベランダからシーツを吊るして下に下りた。








　






「間違いない…あの人は…っ」







警備に見つからないように城を抜け出し、一目散に広場の方へ。













「っはぁ、はぁ……」




広場に着き、辺りを見渡す。



どこにもいない。








「…見間違い…なんかじゃないよね…」






急に不安になり、辺りをキョロキョロと見渡した。


姫になってから、一度も城を出たことがない。





初めてこの世界に来た時と同じ恐怖が襲う。











「オラ、キョロキョロしてんじゃねぇ！！」



「きゃっ！！」





大男に突き飛ばされ、私はその場に倒れる。







「ガキが…オレ様の道を塞いでんじゃねぇぞ！！」


「はぁっ！？　私人探してるの！！　邪魔してるのそっちでしょ！？」


「うるせぇっ！！　ん……？　親分、このガキ、中々綺麗な顔してますぜ」





男の子分が私の顔を掴む。







「ほう…、なるほど、高く売れそうだな」



「っ！？」







売る、という言葉に危険を感じると同時に、男は私の腕を掴み、持ち上げた。








「やぁっ！！　離してっ、嫌！！！」



「大人しくしてろ！」









その時、




「が…っ！！」








男の首が、飛んだ。









「痛っ！！」



男が手を離し、私は地面にしりもちを着いた。








「大丈夫？」





「！！」








目の前で、手を差し伸べる人物。










「う、そ……」






「…ったく…見苦しいもの見ちまったな…――シャル」












そう、――シャルナークだった。






「！！」




私は力の限り、シャルに抱きつく。



ちょっとおいしい状況だと思ってみたりしながらも、私はその安心感に泣き出してしまう。








「あ、フランクリン……どうしよう？」





満更でもなさそうな笑顔で、シャルはその状況を差した。








「どうしよう、って……オレに聞かれても…」




「んー、とりあえず周り騒がしいから、移動しようか」








そう言うと、シャルは泣き崩れていた私を軽く持ち上げた。





「！！//////」



「…もう大丈夫だよ。キミ、名前は？」





シャルは穏やかな笑顔で私を見つめた。







「えと、雫です//////」



「そう、雫ちゃんね。オレはシャル。で、あっちがフランクリン」






シャルは目線でフランを紹介する。







「シャ、シャルっ！　…ど、どこ行くの…？」



「ここじゃない所。……って言ったら、どこでも良くなっちゃうかな」




シャルは苦笑いしながらも足を進めた。




　
















やがて、街の出口に近づき、警備兵が見えてきた。





「ま、待って…私、あそこから出られない…見つかっちゃう」



街の人は私の…姫の顔を知らない。だけど、姫の顔を知らない警備兵はいない。





見つかれば、連れ戻される。








「大丈夫、って…言ったでしょ？　でも、目は瞑っていた方がいい。…あ、耳もふさいでね？」



シャルの言う通り、私は目を瞑り、耳を手で塞いだ。









「！　おいお前達、止まれ」



塞いでも多少聞こえる声。警備兵だ。








「お前が抱えているその方を、今すぐ解放しろ」



「その方？　この子そんな偉いの？」





一番近くで聞こえるシャルの声。






「はっ、とんだ誘拐犯だな。……その方はこの国の第一皇女、雫姫だ！！　早く解放しろ！！」





警備長の声を合図に、全員が銃を構える。










「…フランクリン、頼むよ」



「了解」






少し目を開けると、フランは両手を前に上げた。



あれを使う気だ…。



私は状況を理解し、強く耳を塞いだ。











『――ダブルマシンガン！！！』











響き渡る銃声の音。




後は何も聞こえない。













「…完了」




「よし、行こっか」






そう言って、二人はまた歩き出す。









「耳はもういいよ。…目はまだ瞑っててね」









人々のざわめきと、血の匂いの中、




私はシャルに抱かれて、街を出た。






　
























「雫ちゃん、もういいよ」





街を出て少ししてから、シャルの合図で目を開ける。



涼しい風の吹く丘の上だ。






私達は近くの木の下で休憩をとった。













「……」







私は城下町を眺めた。



知らない内に訪れていた街。



知らない内になっていた姫。







瞬く間に過ぎて行って…















「雫ちゃん、やっぱり、帰りたい？」






シャルはそんな私に声をかけた。



フランは少し離れた道の上で、追撃に備えている。










「…帰りたくない。シャルと一緒がいい！！」




必至の眼差しで私は叫んだ。









「そっか。まぁ、帰りたいって言っても、帰さないけどね」




シャルはにこっと笑った。






その顔を見て、私は不安になった。














「……私で、良かったの？」



「え？」










「私…多分、ニセモノだよ？　私で…蜘蛛は私でいいの！？」






シャルを始め、フランも私の叫びで振り返る。










「どうして…オレ達が、蜘蛛だって……」



「……」










私は全て話した。



知らない内にこうなっていた事。



どうして皆を知っているのかも。










「…私……だから、ここでは、誰でもないんだよ……」




誰でもない。



なら、











私は誰？












「私の存在価値なんて…――ない」





「キミの存在価値はキミが決める事じゃない」





「！」






顔を上げれば、微笑むシャルの顔。











「オレは雫ちゃんに来てほしい。……それじゃ、ダメ？」




「ダメなんかじゃ…っ、でも、私…」






「…蜘蛛が求めているのは、この国の皇女、雫姫。…だけどオレは、雫ちゃん自身が欲しい」




「！」




















「雫ちゃんを、オレに頂戴？」










真剣な眼差しに、私は言葉を詰まらせる。


















「…私ね……シャル、大好きなんだよ…」




返事の代わりに、想いを伝えた。










「…参ったな、オレから先に言いたかったのに」





シャルはちょっと苦笑いした。





「！」








そして、触れる程度の、キス。














「一目ぼれしちゃったんだよね」





恥ずかしそうに笑う、シャルの笑顔。




どこを探しても、あなたほど笑顔の似合う人はいない。










「大好き」































瞬く間に過ぎた、数日間。





きっともう、帰れない日常。













大丈夫、




またすぐ慣れる。









だって今度は、














「行こう、雫」
















あなたが側にいてくれるから。

























end.