ただ、








ただ、














波音だけが耳に響いてた。








































＜漣のエトランゼ＞








































「……こ、こ…どこ……」





気付けば、綾乃は海岸に打ち上げられていた。


綺麗な青いドレスが波に揺れている。







彼女は数時間前まで、豪華客船でパーティーに参加していた。


華やかな雰囲気を吹き飛ばすような、突然の嵐で、


綾乃は船から投げ飛ばされたのだった。







「身体…痛い……」




まともに立ち上がれない身体を引きずり、匍匐(ほふく)前進のような体制で砂浜まで移動する。


そこまで来て力尽き、綺麗な星空を見上げた。








「綺麗…まだこんな空が見える所があったんだ…外国かなぁ……？」




荒い息を落ち着かせるが、だんだん目の前が霞んでいく。










「やだ、なぁ……も、死ぬの……？」









呟きと一瞬の光の中、









「―――――…」








最後に見たのは、人影。








































「――……」





いい匂いが鼻をつき、綾乃は意識を取り戻した。


まだ身体が重くて、目を空ける事すらできないが、ふかふかのベッドに寝ていた事は解った。









「まだ起きないのかな……」





気配が近づき、声が響く。






「！」




綾乃は聞き知った声に耳を疑い、動けないはずの身体を素早く起こした。







「うわっ！　…お、起きてたんだ」


「ってか、シャルナーク！！？？//////」







夢にまで見たシャルが、目の前に、いた。









「何で…オレの事知って」

「うっわシャルだシャルだシャルだシャルだシャルだ！！！！！////////」




シャルの声を掻き消すように綾乃は絶叫する。








「と、とりあえず落ち着いて！　キミ、海に打ち上げられてたんだよ。…もう平気？」


「う、うんッ！　…て、何でハンター世界の海に打ち上げられてんの……？」











あの嵐でトリップした？





綾乃は首を傾げる。










「（ハンター世界…？）……で、キミの名前は？」


「あ、私？　私は綾乃だよ」





「そう。…ねぇ綾乃――どうしてオレの事知ってるの？」




「！」









一瞬で、シャルの笑顔が消え、重い空気が漂い始めた。











「……何でも知ってる…シャルのことなら、私、何だって……」






消え入りそうな声で呟いた後、シャルの手がポケットに近づくのを、綾乃は見逃さなかった。











「…私を殺すの？　…そのブラックボイスで」




「！！」








瞬間、



シャルは綾乃にアンテナを飛ばし―――――暗転。






意識を失う寸前に見たのは、シャルの冷たい瞳だった。















――ああ、殺されるんだろうな。





何故か冷静にそう思えたのは、彼を本当に愛していたからなのかもしれない。








本の中の住人だと理解してるのに、









本当に出会ってしまった今、





















その感情を手放す事はできずに――

























「――…あれ……」







意識が飛ぶような感覚の後、すぐに綾乃の意識は戻った。


その間の記憶は無いが、一瞬のような、眩暈のような感覚が残る。







「…ごめんっ！　…手荒な真似して…疑ってた」


「へっ…何が？」


「オレの能力、知ってるよね？　綾乃にアンテナを刺して、聞きたい情報は聞き出させてもらった。……未だに信じられないよ。オレ達は綾乃の世界では本のキャラクターなんだね」


「…信じるの？」


「操って聞いた情報に嘘は無いからね。…だから、ごめん」




しゅんとするシャルを見て、綾乃は仔犬を思い出す。




「……」



そして、その頭を　ぽふっと撫でた。






「！」


「あ、ごめ……//////」






無意識にしていた行為に、綾乃は　ばっと手を引くと、すぐに顔を赤らめた。










「…綾乃は元の世界に戻りたい？」



「シャルといたい！！」






速攻で帰ってきた返事に、シャルは目を見開いて驚く。








「あ…シャル迷惑だよねッ//////」





「…そんな事、ない……ここにいよ？//////」










その日から、綾乃はシャルの家に住まう事になった。









































シャルの仕事は殆どがパソコンの前で、一日の大半はそこに座っていた。






「シャル、仕事まだ終わらない？」


「んー…ちょっと待って……」








いつだって、仕事中のシャルの返事はこう。






「……」



綾乃は少し腹を立てると、買い物に行こうと家を飛び出した。






















「海風が気持ちイイー♪」






綾乃が打ち上げられた海の近くにある家から街までは少し遠い。


だからかどうか、シャルは一人で外に出るな、と綾乃に念を押して言っていた。







「シャルってやっぱり過保護キャラだよねッ♪」





綾乃は鼻歌を歌いながら海岸沿いの歩道を歩き――












「……っ！！」







背後から、急に気配。



気づいた時には薬をかがされ、気を失いかけていた。





















解っていたはずだった。






シャルは、蜘蛛だという事。
















解っていたはずだったのに。














ここはとても危険な世界。
























シャルの周りは危険でいっぱいだと。











































「おい女、起きろ」






海水をかけられ、綾乃は眠っていた意識を起こされる。


覚めた目で周りを見ると、綾乃は崖の先端で、十字に貼り付けられていた。








「うっわ、趣味悪」


「黙れ。…お前も蜘蛛の団員か？」





男三人がこっちを見て言う。






「さァ……どうだろね？」



綾乃はわざと挑発めいた発言をした。







「ほう…ならばこの方が早い」


言うなり、男は綾乃の服を引き裂いた。






「なっ……なぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッ！！！！////////」


「口数の減らない女だな……ふん、蜘蛛の刺青は無い、か」





折角シャルにもらった服を引き裂かれ、綾乃の怒りは頂点に達していた。








「お前はエサだ。…お前が一緒に住んでいる男は蜘蛛だろう」


「エサぁ？　何それ知らんっ」






ぱしっ！！





「！」




口の中に、血の味。


綾乃はその味を噛み締め、初めて殴られた事に気付いた。















甘かった。







シャルに会えた事でいっぱいで、








自分の弱さに気付かなかった。


















シャルの重みに…なりたく、ない……。





















「来たようだな」



「！」



男の声に反応して、綾乃は前を見る。




「シャ、ル……」




その姿を見て、綾乃は泣きそうになる。











「…この女を返してもらいたかったら、死ね」









「……別に。――いらないけど」



「！！！」













一瞬、言葉を失った。














いらない。







そうだろうけど、だけど、
















いつも笑顔だったのに、















シャルには私は必要のないものだった？
















「……死ぬのは、キミ達だよ」




ブラックボイスが男達を操り、仲間割れのような光景が広がる中、













綾乃の頭は真っ黒に色付いていた。







































沈黙の中、シャルは駆け足で綾乃の側まで行くと、すぐに縄を解いた。



「ごめん、綾乃…」


「っ！！」





綾乃はシャルを思い切り突き飛ばし、その場を走り去った。
























「綾乃！！」



シャルが綾乃を追うと、綾乃は海の中へ足を進めていた。








「な、何してるんだ！！　早く上がって……！！」



「だってシャルは私のこといらないんでしょ！！？？」






手を取り止めたシャルを睨み、足を止める綾乃。









「あんなの…敵を動揺させる嘘だよ」


「それでも…私には痛い言葉だったわ」




「綾乃…！！」



「嫌！！」






綾乃は手を振り解き、叫んだ。









「もうあなたの言う事なんて信じられないっ！！」





振り切る涙が海に落ち、溶ける。







「シャルの負担になんかなりたくない…海から来たんだもの、きっと海から帰れる…っ」


「負担なんて…！！」




「必要無い人間を側に置いて何が楽しいの！！」



「！！」







綾乃のその言葉に、



シャルは綾乃の腕を引き、強引に口付ける。







「んっ……っ！！」





唇が離れ、シャルは綾乃の肩を掴んで叫んだ。











「必要なくなんか無い！！！」









力強い声。



ああ、私の好きなあなたの声だ。













「…ごめん、なさい……」




綾乃は俯くと、すすり泣き出した。










「お願いだよ…綾乃、元の世界になんか帰らないで。オレの側にずっといて」




「うん…いる……」









もう一度口付け、やっと海の中に居た事に気付く。







「うっわ、さっきより海面あがってるっ！！？？」


「満潮の時間だから…」





入ったときは膝くらいの高さだった海が、今は綾乃の腰付近にまで上がっている。







「綾乃、おいで」



シャルは綾乃を優しく引き寄せると、姫抱きにして海から上がった。








「シャ、シャルっ！！？？//////」


「言っとくけど降ろさないからね♪」









































そのまま家に着いても、シャルは中々綾乃を降ろさず、ずっとその腕の中に包み込んでいた。


















静かな部屋に、二人の吐息と、漣（さざなみ）を響かせて。
































end.