黒く、










黒く、



















全てが、染まる。























ねぇ、





































あたしは、誰？



















































＜story 7 〜崩壊〜＞















































土の匂いが鼻をつく。







「……」






最後の一体を倒し終えたクロロの手には、細い、糸。


それは、林のさらに奥へと続いていた。






「これを辿れば、操り主の元へ着くはずだ」





クロロは糸を強く握り締め、走りだした。

















心の中には、





まだ、迷う自分がいた。





マチの言葉は、とても重くて、そして、











何よりも、大事な事で、

















を忘れる事など、きっと、無理だと思う。




に惹かれた理由も、始めはに似ているからだった。







だけど、








今は、











――――――自分にとって、は………
















「っ団長！！」


「！」



シズクの声に我に返り、クロロは前から飛んできた何かを避けた。




「糸…！？」





避けた数本の糸は、後ろの木に絡みつき、木を締め付けた。


木はバキバキと音を立て、倒れる。







「！　まだ来るよ！！」



「林を出るぞ！　この糸の先は岩壁地帯のはずだ！」





何手もの糸の攻撃が襲来し、三人は全てを避けながら林を進んだ。











「！！」





薄暗い林を抜け、太陽が顔を見せた。





「お前は…！？」





高い岩壁が両脇にそびえ、そう狭くも無い道の真ん中に、微笑む少年が立っていた。








「くすくす……」





「何がおかしい！？」


「マチ、あいつ糸持ってる。…あいつが、のニセモノ操ってた奴だよ！」





少年は糸を玩びながら、こっちを一度見た。







「…わっかんないなぁ……何で君たち、聖様の邪魔するのさ？」






「聖…？」


「を連れていった奴か！？」




マチは念糸を生み出すと、少年と距離を縮め、首に手を伸ばし…





「…無理だよ」


「！」




次の瞬間には、マチは少年の糸に捕らわれ、地面にひれ伏していた。






「…僕に、君が勝てるわけないでしょ？　……ホント、解んない人だね」



「マチを離せ」





少年が視線を上げると、盗賊の極意(スキルハンター)を構えたクロロ。







「ふぅん…ソレ使うの？　別にいいよー…？」








少年が取り出したものを見て、






「！！」






全員が驚愕した。







「僕も持ってるしー……」





少年の手には、クロロと同じ、本。








「…何故……それを持っている…？」



「だってこの力……様に教わったんでしょ？」



「！！」




クロロの目が変わる。






「ていうか君たちってさぁ、様の仲間だったんでしょ？　何で様を聖様から遠ざけようとするの？」



「様…？」






「だって、様は様の……」





「喋りすぎですよ、――ロウ」


「！」






その声に、全員が岩壁の上を見上げた。




マチとシズクは、その声を覚えている。






「聖様！！」




ロウ、と呼ばれた少年は、顔を綻ばせて名を呼んだ。





「アンタ…あの時の！！」


「おや、先日のお嬢さんですね。…今日はまた、惨めなお姿で」




マチを見下ろし、微笑む聖。





「…をどうした？」


「………」




クロロの言葉に、表情を冷たくする聖。





「…気に食わないですね。…貴方、何故を自分の物のように発言するのです？」



「お前のものでもないだろう」



「……ふっ…」






聖は嘲笑うように目を細める。




その後ろから、






「彼女は…――今も昔も(・・・・)、僕のものですよ」





「！！」




の服を着た、が現れた。







「……！？　お前何故それを…」



「……ロウ、おいで」






はクロロの言葉を無視し、ロウを呼んだ。



ロウはマチを拘束していた糸を解き、本を消して、と聖のいる岩壁の上へ跳んだ。





「様！！」




ロウはに抱きつき、安らかなまでに微笑んだ。







「………」



「………」





ロウに向けられていた微笑みは、クロロたちを見下ろす瞳には無かった。






「！！　早くソイツから離れて…！！」




「……何故？」



「！？」




マチの叫びに返ってきたのは、冷ややかな、一言。






「ソ、ソイツはアンタを誘拐して…」



「そうね。でもそれは、何も知らなかったあたしを連れ去ってくれたのよ。本来あるべき場所へ」



「何、言って……」





呆然とするマチに向かって、黒い微笑みを持って、は止めを刺した。






「……偽りのあたしとの時間は楽しかった？　…『マチちゃん』？」



「……ッ…！！」





マチは地にひざを着き、俯いた。







「………」





クロロは呆然としていた。



表情も、格好も、声も抑揚も何もかも、






あれではまるで…――、そのもの。








「………」




そんな様子のクロロをみて、は憎悪の瞳で見つめる。






「貴方はまだ迷っているの？　いい加減嫌気がさすわ」






はロウを離すと、岩壁から飛び降り、一歩一歩クロロに近付いた。








「貴方はまだに縛られているのね。可哀想に」



「……」



「気安く呼ばないでよ。あたしとを重ねているくせに」



「俺はっ」



「聞きたくない！！　あたしはよ！！」







は真っ直ぐにクロロを見つめた。







「あの日……側にいてくれなかったくせに……」




「…何の、事だ…？」









「…―――『私』は、最期の瞬間までクロロの側に居たかったのに……！！」








その言葉に、は　はっとして口を押さえた。






「くそ……まだ一体化が抜けない…」





「一体化…？　　――！！」







クロロは目を見開く。




シズクがデメちゃんで、を後ろから攻撃しようとしていた。







「駄目だっ、シズク！！」





次の瞬間、




「きゃっ！！」




シズクは、岩壁に打ち付けられ、気を失った。





「……鬱陶しい」





先程までシズクがいた位置に手を翳している。



クロロはすぐに理解した。





「魔女の、力……！？」



「そうよ」




はついにクロロの目の前まで歩み寄った。






「あたしは、『』であり、『』でない……でもそれは貴方の側にいた頃のあたし」






呆然としたままのクロロの頬に手を伸ばす。






「……同時に、あたしは『』であり、『』で無かった。…解る？」





「………」






クロロは混乱していた。



どう見ても、目の前の少女は、





でしかなくて。







「あたしは……のクローン、なんだよ」





「！！」





急に、引き戻される現実。





「何……？」






「でもね、そんな不安定な関係も終わり。あたしは『』を取り込み、完全な『』になる」







はクロロを抱きしめる。



強く、強く。







「あたしは……になるんだよ、団長」





「……――！！」







鈍い音が、響いた。









「……ッ…！！」








苦痛に歪むクロロ、



目の前の状況を理解できないマチ、






そして微笑む、。












「――なぁんちゃって」













は、














クロロを貫いた。























「………」







視界からが消え、初めて、倒れたと気づく。











「……『』を拾ってくれて有難う、クロロ」




「………！」






空ろな意識の中、先程までとは違うトーンの声が聞こえた気がした。



しかし、消え行く意識の中で、そんなものは何の疑いにもかけられず、










「さよなら」












クロロの意識は、遠のいて行ったのだった。










































TO BE CONTINUED