「あれ？　侑士、は？」


「知るかボケ」


「…何かよく解んねーけど、俺に当たるなよ…」





昼休み、岳人がの辞書を返しに来た。


けど当のはいない。





「まぁ、いないならいないで丁度いいや。…ちょっと聞きたいことあんだけどさぁ…」


「何やねん」


「…お前ら、どこまでいってんの？」


「………」





何やと思たら…そんなことかいな。


岳人もそういう話好きやな…。





「なぁなぁなぁ！　勿体つけずに教えろよー！」


「…岳人、自分はまだ大人の世界に足突っ込んだらアカン」


「なっ…まさかお前ら…！！」


「がっくんはいつまでも清いままでいてや…」


「ちょっ、もっと詳しく教えろよ侑士！！」





適当に岳人をあしらって、俺は窓から空を見上げた。


…青い、青すぎる。





「…あー……返せアホ部…」


「何だよ、跡部が連れてったのか？」





アホ部で解る岳人に乾いた笑いを送り、俺はもう一度机に突っ伏した。
















































































The reason for being.

　　　　　The value of being.





　　――４５th.





















































































「いつも思うが…お前は何でもかんでも決断が早すぎねぇか？」


「手間が省けていいじゃない」





生徒会室のテーブルに昼食を並べて、早速跡部に返事を返した。





「まぁ、それはそうなんだが…」


「で、学園祭の進行はどうなってるの？　それも込みで私を呼んだんでしょう？」


「ああ。…学園祭は８月２２日から準備期間に入り、本番は９月の３日と４日。

　４日の夕方に、模擬店の売り上げ順位の発表でステージを使用するから、

　その後キャンプファイヤーと平行してお前のシークレットライブを予定している」


「…そんな最後のイベント邪魔していいの？」


「キャンプファイヤーの準備は模擬店発表が終了してから行われるからな。火がちゃんと燃え上がるまでの時間は充分ある」


「へぇ…」


「それにシークレットとは言っても、何の予告も無しじゃ反応も悪ぃだろ？　だから当日の朝からシークレットライブの告知はする」


「出演者を伏せて？」


「プラス、開始時刻と場所もな」





跡部はテーブルの上の缶コーヒーを開けて一口飲む。


それをまじまじと見ていた私に気付くと、いつもの調子でフッと笑った。





「アーン？　どうした、間接キスで満足なのか？」


「勘違いも甚だしいので缶を差し出さないで頂けますか」


「はっ、相変わらずいい性格してやがる」


「…お昼コーヒーだけなの？」


「いや、財布を忘れてきた。コーヒーは貢がせた」


「（誰に…）…へー、忘れ物なんて跡部らしくない」


「俺に完璧を求めるな」


「…まぁ、そうだね。…完璧な人間なんて、この世に居やしない」


「…………」


「ねぇ、だったら私のお弁当あげる。私あんまり食欲ないし、いつも残しちゃうか……―――」





お弁当の包みを開けて、顔を上げた、瞬間。





「！」





少し身を乗り出した跡部と、唇が重なっていた。





「…やめて」


「………」





胸を押し返し、少し距離を取る。


跡部の手はまだ私の顎に添えられたままだ。





「…いつものセクハラにしてはタイミングおかしくないかしら」


「いつだってセクハラじゃねぇよ」


「余計迷惑」


「……前はこんな反応じゃなかったのにな」


「何が言いたいの」










「忍足の事、好きになったんだろ」




「！」











私の顔を見て、跡部は少し口角を上げた。


……無理して笑おうとしている風にしか、見えなかった。





「…跡部」


「いいか、よく聞け。俺様はアイツからお前を奪うなんて、簡単すぎてつまんねぇだけだ」


「………」


「いつだってお前に変化を与えるのは、忍足だ。…俺じゃねぇんだよ」


「………」


「だから……」





もう一度、顎をくいっと持ち上げられる。





「……これで最後だ」





だんだんと近づいてくる跡部の顔。


……私は抗う気が起きなかった。





「…………」


「…………」





跡部のあの表情が、自分の中のどういった感情と決別しようとしたか、私にはよく解ったから。





「…じゃぁな」





唇が離れた後、跡部は私のお弁当箱をひょいと持ち上げ、生徒会室を立ち去った。


お互い一度も目を合わせなかった。





私に残ったのは、目の前の缶コーヒーだけ。





「―――っ！！」


「……忍足…？」





しばらくして、いきなり忍足がやってきた。





「何、どうかしたの？」


「あ、いや……え？　跡部は？」


「もう行ったよ」


「そ、そうか…」


「…跡部に何か用事？」


「いや、跡部がまたに手ぇ出してへんやろか思ってな」





焦って走ってきたのはそのせいだったか。





「…何にもないよ」


「！」





私は、跡部と同じ表情を浮かべた。


きっと今まで、した事のない顔。





「……さよか」





何があったか解ったのか、解ってないのか。忍足は私の側までやってきて、頭を撫でた。





「………やめてよ…」


「嫌やー」


「………っ…」





思えば私は、今まで一度だって跡部と向き合わなかった。


何かあった時は、いつも裏から手を回してくれていたのは跡部だったのに。


…その根底にある想いに…私は気付かないフリをしていたんだ。





ねぇ、跡部。


貴方は『私に変化を与えるのは忍足だけ』、そう言ったけど、…そんな事ない。


私が忍足に見せたあの表情は、貴方が私にさせた顔だもの。


……何より、





「…全く跡部の奴…。変なとこで不器用なやっちゃなー…」


「………そう、かも…ね…」





今、この頬を流れている涙は、―――全て貴方のためのもの。





































































「……ごちそーさん」





思えば、屋上に一人で上がるのは始めてかもしれない。


しかも、女の手作り弁当片手に。


跡部はそんな自分に心の中で笑った。





「…こんなとこおったんかいな」





音を立てて開いた扉から現れたのは忍足。


…今一番見たくない顔だ。





「もう五時限目、始まってるぞ」


「んな事解ってるがな」


「…何しに来た」





目も合わせずに弁当を片付ける。


忍足は拒否的な跡部を気にもせずに隣に腰掛けた。





「…あーあ。俺もまだ手作り弁当は食べたことないのに」


「ケンカ売ってんのか」


「こんな穏やかにケンカ売る奴がおるかいな」


「じゃぁ何しに来た。笑いに来たか？」





「…お前も泣いてるんやないか、思てな」


「！」





何を言い出すんだ、この阿保眼鏡は。


そう思ったが、声が出なかった。


…代わりに溢れてきたのは、





「…俺も末期だな」





ひとすじの…なみだ。





「…と同じこと言うてるし」


「はっ、やっぱ似たもの同士、俺がもらったほうが良かったんじゃねぇの？」


「嫌や〜、あげへん」


「…………」


「…………」


「…っくくく…」


「…っはは…」





二人で少し笑い合い、やがて、広がる青空を見上げながら跡部が口を開いた。





「…らしくねぇな、俺」


「何がや？」


「好きな女の為に我が身を引いて、挙句その女が気にしている奴と一緒に笑ってんだからな」


「何や、そんな事かいな」


「そんな事だと？　この眼鏡」





軽く鼻で笑う忍足を肘で小突く跡部。





「…はは…まぁ俺はお前にとってそういう身分やから、何も言えんけどな。


　……跡部が友達で良かったー思てんねん」





そんな忍足の笑顔をまともに見てしまい、跡部は目を丸くさせた後フッと笑って視線を逸らした。





「…馬鹿が。……泣かせたら承知しねぇぞ」


「そんなん言うて、さっき自分が泣かせとったくせに」


「アーン？　俺様はいいんだよ」


「何やソレ」


「…おい、忍足」


「何やねん？」











「………これからも、はお前が見ててやれ」










「……当たり前やん。





　　　　　　　　　　　　　　…おおきにな、跡部」





















突き出した二つの拳は、青空の下で静かに重なった。
















































































TO BE CONTINUED...



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これ以上さんに重い感情を背負わせない為に身を引いた跡部……。


ぐはっっ！！（吐血）


いいんでねーの萌えるんでねーの。←


最近べ様好きです何となく。










　「、お前の惚れた男と幸せになりやがれ。　　　この話が面白かったら俺様を押しな！」